​​

Hoe je mensen met autisme kunt coachen en begeleiden? Daarvoor bestaat geen eenduidige benadering. Autisme uit zich immers bij ieder individu op een andere manier. Coaching bij autisme is daarom vooral maatwerk. Samen met jou ga ik na waar zich problemen voordoen en welke verbeteringen mogelijk zijn. Jij bent hierbij de expert en weet het beste wat wel en niet werkt in jouw leven. We werken met wat zich aandient in de relatie met mij en in het bijzonder met de paarden. Coaching bij autisme draait om doen wat in de praktijk werkt.

Waarom juist met paarden?

 

Non-verbale communicatie en intuïtieve interactie

Paarden zijn kuddedieren met heel complexe sociale structuren en banden, maar zonder dubbelzinnigheden, zonder verborgen agenda’s, zonder intenties die anders zijn dan de acties en zonder figuurlijke verbale taal. Paarden communiceren juist non-verbaal en reageren puur op lichaamstaal, energie en intentie. Dit maakt interacties met paarden eenvoudiger en minder overweldigend. Door de directe en eerlijke reacties van het paard leer je beter je eigen non-verbale communicatie te herkennen en reguleren. Dit kan ook helpen bij sociale situaties met mensen.

 

Rustgevende werking van de kudde

Paarden leven in kuddeverband en zijn altijd bereid om jou hierin op te nemen. Veiligheid staat in de kudde centraal en om te kunnen eten, spelen en rusten is een kalme energie in  de groep nodig. Paarden hebben dan ook het vermogen om elkaar – en dus ook jou – te co-reguleren. Zodra je bij de paarden bent, gebeurt dit als vanzelf! Je hartslag past zich aan dat van de kudde aan en je energie zakt. 

 

Regulatie van emoties en sensorische prikkels

Veel mensen met autisme ervaren moeite met emotie- en prikkelregulatie. Paarden leven in het hier en nu en reageren kalm, wat kan helpen om spanning en overprikkeling te verminderen. Door tijd door te brengen met een paard kun je je eigen emoties beter reguleren en leren hoe je rust kan vinden in stressvolle situaties. In de omgang met paarden komt het stofje oxytocine vrij. Dit helpt om te ontspannen en geeft ook de beste voedingsbodem om te leren, in tegenstelling tot wanneer cortisol wordt afgegeven door de hersenen. Een gespannen zenuwstelsel gaat immers ten koste van de cognitieve vaardigheden.

 

Bevordering van zelfvertrouwen

Het werken met een groot dier zoals een paard kan een gevoel van controle en empowerment geven. Het vertrouwen dat je op deze wijze opbouwt in jezelf kan doorwerken naar andere aspecten van je leven. Het succesvol uitvoeren van taken met het paard, zoals het dier leiden of een parcours voltooien, geeft een gevoel van prestatie en zelfwaarde.

 

Verbinding zonder oordeel

Paarden oordelen niet en behandelen iedereen gelijk, ongeacht sociale of communicatieve vaardigheden. Het paard accepteert jou voor wie jij bent! In de kudde kun je volledig jezelf zijn – de start voor een positieve(re) relatie met jezelf. De relatie met een paard kan dienen als een veilige basis om sociale vaardigheden op te bouwen en vertrouwen te ontwikkelen in relaties met mensen.

 

Stimuleren van het hier-en-nu

Mensen met autisme hebben soms moeite om in het moment te blijven door stress, angsten of overprikkeling. Paarden leven in het hier-en-nu en nodigen coachees uit om hetzelfde te doen. Door mindfulness-oefeningen met paarden, zoals observeren of ritmisch borstelen, kun je leren je aandacht te richten en spanning los te laten.

 

Versterking van motorische en ruimtelijke vaardigheden

Veel activiteiten met paarden, zoals borstelen of leiden, vereisen coördinatie en lichaamsbewustzijn, gebieden die soms uitdagend zijn voor mensen met autisme. Het fysiek werken met een paard versterkt deze vaardigheden op een speelse en laagdrempelige manier.